Liste et états de service des Officiers, etc. du 30e de Ligne

"Maréchal de France, Pair de France, Grand'croix de la Légion d'Honneur, Grand'croix de l'Ordre Impérial de la Réunion, Chevalier de Saint-Louis, chevalier-commandeur des ordres du Roi de Suéde, décoré du grand-cordon et de la plaque de l'ordre de l'Epée de Suéde, de la croix de l'ordre de Danebrog, etc., etc. Grand Chancelier de la Légion d'Honneur.
Gérard est né à Danvillers (Meuse), le 4 avril 1774. Son père était huissier royal et audiencier de sa prévôté. Lorsque les Prussiens franchirent nos frontières, Gérard, à peine âgé de dix-sept ans et appartenant à la province la plus menacée fun un des premiers qui vinrent faire l'offrande de leur courage à la patrie en danger; il était loin de prévoir alors toutes les récompenses qu'elle reservait à son dévoument. Grenadier le 11 octobre dans le 2e Bataillon de la Meuse, il reçut le baptême du feu, en 1792, dans les défilés de l'Argonne que Dumouriez forçait l'ennemi d'évacuer, suivit l'armée française en Belgique et, après avoir pris sa part de gloire sur le champ de bataille de Jemmapes, il passa Sergent-major le 16 décembre et Sous-lieutenant le 21 du même mois. Le 10 nivôse an II, après la malheureuse bataille de Nerwinden et la trahison de Dumouriez, Gérard fut promu au grade de Lieutenant. Il vint alors rejoindre avec son Bataillon l'Armée de Sambre-et-Meuse, où il fut amalgamé, le 15 germinal, dans la 71e Demi-brigade formée par la réunion du 1er Bataillon du 36e Régiment d'infanterie et du 13e de Féderés, Demi-brigade commandée par Bernadotte, à qui la fortune mystérieuse réservait des destinées plus hautes encore que celles de son Lieutenant. Gérard assista au passage de la Sambre le 24 prairial, à l'affaire de Fleurus le 28, à la prise de Charteroi et à la bataille de Fleurus les 7 et 8 messidor. Au combat de la Roër, le 11 vendémiaire an III, il passa le premier la rivière à la nage sous la mitraille ennemie, et assura par son audace la construction du pont. Bernadotte, devenu Général de Brigade, l'attacha comme Adjoint à son Etat-major le 9 floréal, et ce fut en cette qualité, qu'à l'affaire de Creutznach, le 10 frimaire an IV, il eut le commandement d'une colonne d'attaque, avec laquelle il culbutta l'ennemi et lui fit 150 prisonniers. Le passage du Rhin à Neuwied le 14 messidor, l'occupation de Wurtzbourg le 6 thermidor et le combat de Teining, près Ratisbonne, le 5 fructidor, lui offrirent de nouvelles occasions de se signaler, dans cette dernière affaire surtout, ou Bernadotte, battu par le Général autrichien Latour, parvint à traverser l'armée du prince Charles, Gérard chargea plusieurs fois l'ennemi à fond et fit des prodiges de valeur. Lorsque l'armée de Sambre-et-Meuse eut effectué sa retraite sur le Rhin, il suivit Bernadotte chargé par le Directoire de conduire 20,000 hommes de renfort sur la Piave. Nommé, par le Général en chef Bonaparte, Capitaine à la 30e demi-brigade sur le champ de bataille de Gradisca le 3 germinal an V, il en obtint le brevet, le 1er floréal, avec l'autorisation de rester attaché à l'Etat-major de Bernadotte comme Officier de correspondance. Amené par ce dernier à Paris quelque temps avant les événemens de fructidor, il le suivit, le 29 nivose an VI, dans son ambassade à Vienne, où il prouva que chez lui le courage civil ne le cédait pas au courage militaire. Le drapeau tricolore qui flottait sur l'ambassade ayant été outragé dans une émeute qui mit en danger la vie du Général français, celui-ci écrivit à l'Empereur pour lui demander que les séditieux fussent dispersés par la force, et qu'on lui fît des réparations rigoureuses. L'Aide-de-camp se chargea de faire parvenir la lettre, il traverse hardiment la foule mutinée à laquelle il impose par sa froide contenance, et remplit heureusement sa mission. De retour à Paris le 26 germinal an VI, il obtint une commission d'Aide-de-camp de Bernadotte le 17 pluviose an VIII, fut classé dans la cavalerie légère le 25 du même mois, et suivit bientôt après son Général nommé commandant de l'aile gauche de l'armée d'observation, avec laquelle il fit le blocus de Philisbourg. Lorsque Bernadotte fut appelé au ministère de la guerre, le Capitaine Gérard, préférant continuer son service actif, reçut l'autorisation de passer en Helvétie en qualité d'Adjoint provisoire à l'Adjudant-général Villatte. Sa conduite fut des plus brillantes aux affaires des 15, 16 et 20 prairial de l'an VII, où l'Archiduc Charles, après plusieurs combats livrés jusque dans nos retranchements, s'empara de Zurich et nous força momentanément à la retraite. Gérard, chargé du commandement de l'arrière-garde, résista intrépidement au choc de l'ennemi sans se laisser entamer et eut un cheval tué sous lui. Nommé Chef d'Escadron à la suite du 9e Régiment de Hussards après cette affaire, et maintenu titulairement Aide-de-camp de Bernadotte le 25 messidor, il accompagna son Général dans sa mission en Vendée après le 18 brumaire, apaisa par sa fermeté une révolte survenue à Tours, et contribua beaucoup à la pacification de ces contrées. En non-activité pendant les ans X et XI, il passa en Hanovre au mois de germinal an XII reçut la décoration d'Officier de la Légion-d'Honneur à la promotion du 25 prairial de la même année, et fut nommé Adjudant-commandant, premier Aide-de-camp du Maréchal Bernadotte le 2 fructidor an XIII. A la reprise des hostilités contre l'Autriche, l'armée de Hanovre, devenue 1er Corps de la grande armée, formait, à la bataille d'Austerlitz, le centre de l'attaque. Le colonel Gérard y fut blessé à la cuisse par la mitraille d'une pièce à laquelle les canonniers russes mirent le feu au moment où il se précipitait sur eux. Nommé grand-officier de la Légion-d'Honneur le 27 janvier 1806, il ouvrit la campagne de Prusse, le 9 octobre, tenant encore position au centre de l'armée. Si la conduite singulière du commandant en chef priva le 1er corps de l'honneur de combattre, le 14, à Auerstaedt, Gérard prit largement sa revanche, le 17, à celui de Hall, en attaquant, à la tête du 4e de Chasseurs à cheval, la réserve du roi de Prusse, commandée par le prince Eugène de Wurtemberg, qu'il mit dans la déroute la plus complète et qu'il poursuivit l'espace de quatre lieues. Promu Général de Brigade à Berlin, le 13 novembre, il quitta le 1er Corps à Pulstuck, le 31 décembre, pour aller prendre, au
7e Corps, le commandement d'une Brigade de la Division Desjardins, à la tête de laquelle il commença la campagne de Pologne. Après la bataille d'Eylau, il passa à la 3e Division du 1er Corps le 15 mars 1807. Le Général Gérard, le 23 août de la même année, devint Chef d'Etat-major des troupes réunies à Hambourg sous les ordres de Bernadotte, qui avait quitté Kœnigsberg pour se rendre dans les villes anséatiques. Au mois de mars 1808, il suivit le Maréchal qui allait prendre le commandement des troupes françaises envoyées à Copenhague, après le lâche bombardement de cette place par les Anglais. De retour à Hambourg à la fin de mai, il y reçut du roi de Danemarck la croix de l'ordre de Danebrog. Cependant une nouvelle campagne allait s'ouvrir contre l'Autriche, et Napoléon avait confié à Bernadotte le commandement du 9e corps, composé en partie de l'armée saxonne. Le général Gérard, parti de Hambourg vers la fin d'avril, se distingua tout d'abord à l'affaire de Durfort, en avant de Lintz, le 7 mai à la bataille d'Enzersdorff, le 5 juillet, il commanda la cavalerie saxonne qui enleva le village de Rarschdorf, eut un cheval tué sous lui dans la charge, et reçut de très fortes contusions. Le 15 août, il obtint le titre de Baron de l'Empire. Après la bataille de Wagram, l'Empereur, mécontent de la conduite personnelle de Bernadotte, avait licencié le 9e Corps et envoyé au Maréchal l'ordre de se rendre à Anvers; le même ordre enjoignait aux Officiers de son Etat-major de rester à Vienne. Gérard partagea pendant quelque temps la défaveur qui frappait son chef. Rappelé de l'armée d'Allemagne au mois de juin 1810, il fut employé dans la division que le général Tharreau réunissait à Nantes, et mis en non-activité le 19 juillet. Le 4 octobre, il reçut l'ordre de quitter Paris et de se rendre à Bayonne, afin d'y recevoir une destination pour l'Espagne c'était encore une disgrâce; car on remarquait déjà que les armées péninsulaires se recrutaient d'officiers dont l'esprit indépendant ou la trop grande franchise étaient mal accueillis au quartier impérial. Qu'il nous suffise de dire que Gérard se trouvait avec les Foy, les Macdonald et les Lamarque. Attaché au 9e corps, sous le général Drouet-d'Erlon, le 6 novembre 1810, il se fit remarquer aux combats de Fuentes de Onoro livrés aux Anglais les 5 et 6 mai 1811 et ayant obtenu, au mois d'août, un congé pour rentrer en France, il quitta Valladolid, et vint jouir de la disponibilité dans son pays natal. Les grands préparatifs de guerre contre la Russie l'arrachèrent bientôt au repos, et, le 14 mars 1812, il fut nommé au commandement d'une brigade du 1er corps, sous les ordres du prince d'Eckmuhl. Au combat deWaloutina-Gora, le 19 août, il prit la place du général Gudin blessé mortellement dès les premiers coups de canon. L'engagement dura jusqu'à dix heures du soir, et le général Gérard, qui eut à essuyer une perte de 15 à 1,800 hommes, resta maître du champ de bataille jonché de 6,000 cadavres russes. Le lendemain, Napoléon passa la revue de cette division sur le lieu même du combat, y distribua des récompenses, et s'adressant au général "Voila, dit-il, comme j'aime un champ de bataille; 4 Russes contre 1 Français... Gérard, c'est fort bien !". Gudin survécut trois jours à sa blessure : avant de mourir, il avait reçu la visite de l'Empereur à Smolensk, et, après lui avoir recommandé sa famille, il avait ajouté "Sire, j'ai encore une grâce à vous demander c'est pour ma division. Je vous supplie d'en accorder le commandement au général Gérard; je mourrai content si je la vois en si bonnes mains". La bataille de la Moskowa, livrée le 7 septembre, prouva combien le général Gérard était digne de cette distinction. Détaché momentanément du commandement du prince d'Eckmühl, et envoyé au vice-roi qui tenait la gauche de Borodino, dès six heures et demie du matin, il prit, perdit et reprit, après un combat acharné, une redoute défendue par une division de grenadiers russes et un régiment de cavalerie. Après avoir assuré cette position, il reçut l'ordre du vice-roi d'appuyer la division Morand, dont tous les efforts se portaient sur la grande batterie du centre, où l'on se battit avec fureur depuis neuf heures jusqu'à midi. Gérard qui avait été nommé, dès le 15 septembre, commandant provisoire de la 3e division d'infanterie du ler corps, reçut le brevet de général divisionnaire à Moscou le 23 du même mois, et fut définitivement revêtu du commandement le 1er octobre. Au combat de Malo-Jaroslawelz, le 24 du même mois, l'arrivée de sa division, qui passa un
des ponts de l'Ouega, soutint l'armée italienne et mit fin à l'action. Après des efforts inouïs et des pertes énormes, il était enfin arrivé, le 12 décembre, à Kowno avec les débris des 1er et 3e corps, et le roi de Naples lui avait donné l'ordre de rester dans cette place pour y former l'extrême arrière-garde du maréchal Ney avec la 34e division d'infanterie. Le 13 au matin, le général Loison lui avait remis toutes ses troupes qui consistaient en 300 hommes du 29e régiment et 80 du bataillon de la Sippe; il avait été impossible de rien réunir des autres corps de cette division. Dans la journée, Platow parut devant la place et la fit canonner; Gérard le tint en respect pendant sept heures, donnant le temps à l'armée française d'évacuer la ville; puis, à sept heures de soir, après avoir détruit ou brûlé les magasins, les arsenaux et les ponts, il prit lui-même la route de Tilsitt, et vint coucher le 14 à Neustadt. La division était alors réduite à 12 ou 1,500 hommes, tout le reste était mort sous le feu de l'ennemi ou détruit par la misère et le froid. Quand Eugène succéda au roi de Naples dans le commandement de l'armée, il confia de nouveau l'arrière-garde au général Gérard; elle se composait de quelques Napolitains et de jeunes bataillons ramassés à Koenisberg. Avec de si faibles ressources, il parvint à gagner Francfort-sur-l'Oder, dont il trouva les environs inondés par les troupes du général Beckendorf et les populations soulevées contre les Français. L'empereur Alexandre l'ayant fait sommer d'évacuer la ville, Gérard répondit qu'il «ne l'évacuerait que de sa propre volonté et lorsque ses troupes auraient pris du repos». En effet, il ne quitta la place que trois jours après, et, par une suite d'habiles manœuvres, il parvint à opérer tranquillement sa retraite sur l'Elbe. Peu à peu, l'armée se réorganisait avec les nombreux bataillons envoyés de l'intérieur. Le 7 mars 1813, le vice-roi confia au général Gérard le commandement de la 31e division d'infanterie au 11e corps, sous Macdonald. Le 1er avril, il prit celui de la 35e division au même corps, et fut nommé grand-croix de l'ordre impérial de la Réunion le 3 du même mois. A la bataille de Lutzen, le 2 mai, il occupait une partie de la gauche de l'armée en avant de Kitzem. A Bautzen, le 21 du même mois, placé en avant de la Sprée, il se liait au corps de l'extrême droite qui fut contraint de se replier. Macdonald, craignant que le mouvement rétrograde ne compromît son avant-garde, ordonne au général Gérard de se retirer. «Au contraire, répond celui-ci, au lieu de se retirer, il faut avancer; qu'on me donne seulement une brigade de renfort et je réponds du succès de la journée». A l'instant, il ordonne l'attaque; en deux heures, les positions abandonnées sont reprises, et il arrache la victoire à l'ennemi. Quelques jours après cette bataille, il fut grièvement blessé dans une affaire d'avant-garde, et, contraint de se retirer sur les derrières, il rentra en ligne après l'expiration de l'armistice, et se trouva le 30 août au combat de Goldberg, chargé spécialement de l'attaque du Nieder-Ulm. L'action fut très vive, et, dès le début, nous y eûmes le désavantage. Le comte de Lauriston, qui commandait par intérim en l'absence de Macdonald, voyant sa droite et son centre forcés, avait déjà prescrit plusieurs fois au général Gérard de se retirer, lorsque celui-ci, persistant dans son attaque, parvint à culbuter la division prussienne du prince de Mecklembourg qui se défendait avec la plus grande vigueur et la força de repasser la Katzbach. Le 26, au nouveau combat livré sur les bords de cette rivière, le général Gérard, quoique blessé d'une balle dans la cuisse, refusa de quitter le champ de bataille. Après ces différents succès, l'Empereur passant la revue du 11e corps, à Bisschofswerda, le 23 septembre, lui en confia le commandement, quoiqu'il fût le plus jeune officier de son grade. Blessé grièvement à la tête à la seconde journée de Leipzig, le 19 octobre, et contraint une seconde fois de quitter l'armée, le 2 novembre, il se rendit à Paris. Ce fut vers cette époque, qu'à un des levers des Tuileries, Napoléon lui dit "Si j'avais bon nombre de gens comme vous, je croirais mes pertes réparées et me considérerais comme au-dessus de mes affaires". Peu de jours après, c'est-a-dire vers la fin de décembre, le général se rendit en mission dans les départements de la Meurthe et des Vosges, mit Phalsbourg en état de défense, et revint à Paris, le 29 décembre, par ordre de l'Empereur qui lui avait confié le commandement de la réserve de Paris, en lui recommandant "de s'en occuper avec son zèle accoutumé". Cette réserve, d'abord fixée à 18 bataillons, fut bientôt portée à 34 et composée des dépots les plus voisins de la capitale. Au 25 janvier, 13 bataillons formant la 1re division étaient déjà en ligne sous les ordres du duc de Trévise; les autres s'organisaient à Troyes. Le même jour, le général Gérard, qui arrivait à Brienne, se porta sur Arcis-sur-Aube afin de garder le pont de Lesmont; le 28, il était à Vitry, et ses 2 divisions, commandées par les généraux Ricard et Dufour, flanquaient la droite de l'armée. Le 30, après avoir pris une part secondaire au combat de Brienne, elles se renforcèrent de la cavalerie du général Picquet et vinrent prendre position à Dienville pour garder le pont de l'Aube, en restant sous la main du duc de Trévise. A la bataille de la Rothière, le 1er février, leur droite s'appuyait au point important de Dienville, et le feu de leur artillerie empêcha le général Giulay de s'en emparer; à minuit seulement, et sur un ordre formel de l'Empereur qui jugea la bataille perdue, le général Gérard abandonna le pont et fit sa retraite sur Lesmont. Il arriva ainsi jusque sous les murs de Troyes, et prit position à Saint-Parre-aux-Tertres, le 2 février. Le 5, le général Colloredo voulut s'emparer du pont de la Guillotière mais Gérard l'y reçut rudement et le repoussa après lui avoir fait 3 ou 400 prisonniers. Le lendemain, tandis que l'armée continuait de rétrograder sur Nogent, il resta dans Troyes avec le duc de Trévise pour convrir la retraite; le 7, il entra dans Nogent; le 8, il vint prendre position sur la rive gauche de la Seine, observant les routes de Troyes à Nogent, et, le 9, il s'établit à Meriot après avoir passé sur la rive droite du fleuve. Le 16 février, Napoléon ayant repris l'offensive, le général Gérard passa sous les ordres du duc de Bellune, dont il forma la droite; le lendemain, à Valjouan, il engagea vivement l'action contre les troupes bavaroises du général Lamotte, qui, se jugeant trop faible, se forma en carré et tenta de se replier sur Donmarie. Mais à peine était-il en marche que le général Gérard déboucha du bois, attaqua ses masses à la baïonnette et les mit dans le plus grand désordre. Malheureusement aucune cavalerie n'appuyait son mouvement, et les Bavarois parvinrent à se rallier avec d'autant plus de facilité qu'un ordre du duc de Bellune enjoignit au général Gérard de venir s'établir à Montigny-Lancoup. Le 18, Napoléon ordonna une attaque générale sur Montereau; le combat durait depuis le point du jour lorsque, vers une heure, le général Gérard arriva avec son corps de réserve. L'Empereur lui fit dire par un de ses aides-de-camp (le général Dejean) de prendre le commandement de toutes les troupes et de diriger l'attaque en suivant ses propres inspirations. Le général Gérard fit aussitôt avancer les 40 pièces attachées à son infanterie, et ne tarda pas maîtriser le feu de l'ennemi. Cependant le prince de Wurtemberg, qui ne croyait pas l'artillerie française suffisamment soutenue, avait ordonné au général Doering de la charger avec 2 bataillons d'infanterie, et celui-ci avait déjà réussi à enlever un canon, lorsque le général Gérard s'élance à la tête de 500 hommes d'élite, et, par un feu de mitraille, le force à regagner sa ligne avec perte. La cavalerie de Pajol et l'artillerie de Digeon achevèrent la défaite. Cette journée, qui fait tant d'honneur au général Gérard, valut aux Français 4 drapeaux et 6 canons. L'ennemi laissa sur le champ de bataille 6,000 hommes tués, blessés ou prisonniers. Après le combat de Brienne, la réserve de Paris, affaiblie par les dernières affaires, fut amalgamée avec le 2e corps que le duc de Bellune dut céder définitivement au général Gérard. Le premier soin de celui-ci fut de s'arrêter à Pont-sur-Yonne pour y rétablir le pont que l'ennemi avait fait sauter. Le 23, les dragons de son avant-garde atteignirent à Fontvannes la cavalerie du prince de Liechtenstein et l'enfoncèrent; le lendemain, le 2e corps prit d'abord position à la Guillotière, puis passa le pont pour soutenir l'avant-garde et entra dans Troyes à onze heures du matin. Le 26, après midi, son corps, formant la tête de la colonne du maréchat Oudinot, enleva le pont de Dolencourt, gardé par la division autrichienne de Hardegg qu'il poursuivit au-delà de Bar. Le 1er mars, formant l'arrière-garde du duc de Reggio, il dirigea lui-même une reconnaissance sur Vandoeuvres, vint s'établir au pont de la Guillotière, et fut ensuite chargé de défendre la position de la Barle avec la division Duchesne, Jarry et Rottembourg, présentant en tout à peine 5,000 baïonnettes. Attaqué le 3 au matin par le comte Palhen, et croyant sa gauche couverte, il s'y défendit longtemps avec beaucoup de vigueur, quoique gisant gravement malade sur la paille de son bivouac. Il faillit être pris, et ne dut son salut qu'à l'intrépidité de quelques sapeurs. Obligé de céder au nombre, et craignant d'être tourné, il ordonna la retraite qui s'effectua en bon ordre sur Saint-Parre, sans autre perte que 400 hommes et 2 canons. Le 4 mars, le duc de Tarente prit définitivement le commandement de l'armée réunie sous Troyes, et plaça le général Gérard à Saint-Parre, où le prince Eugène de Wurtemberg se présenta vers huit heures du matin avec 6 bataillons. Après avoir défendu le village pendant trois heures, le général Gérard se retira dans Troyes, d'abord derrière le pont de la Seine, puis dans le faubourg Saint-Jacques, d'où il offrit aux alliés d'évacuer la ville dans six heures; mais le comte de Wrede n'en accorda qu'une. Le général Gérard passa le second pont de la Seine et se retira dans le faubourg Saint-Martin. Enfin, sur l'ordre du général en chef Macdonald, la ville fut évacuée par l'armée française, pendant que Gérard, à l'arrière-garde, protégeait sa retraite en faisant barricader fortement les ponts et l'entrée des faubourgs. Tandis que le duc de Tarente continuait sa retraite sur Provins, une reconnaissance, conduite le 14 mars sur Villeneuve par le général Saint-Germain, fut vivement repoussée par l'avant-garde de Vittgenstein, et ne dut son salut qu'au général Gérard qui, accourant de Meriot-au-Port, força la colonne russe à se replier sur Saint-Féréol. Le 16, il quitta Nogent et se replia lui-même sur Provins, en arrière duquel il vint bivouaquer le lendemain, formant toujours l'arrière-garde de l'armée. Arrivé à Ormes le 21, après le combat d'Arcis-sur-Aube, il bivouaqua le soir à Viapre, et manœuvra le 22 sur les hauteurs de Dosnon, défendant la route de Vitry. Le 23, l'Empereur s'étant déterminé à opérer sur les derrières de l'ennemi, Gérard, avec le 2e corps, forma l'avant-garde et se dirigea sur Sommepuis. Malheureusement, il arriva trop tard à Nivelet pour empêcher la prise du parc du duc de Tarente. En vain pressa-t-il la marche pour attaquer les Russes au Moulin-à-Vent : ceux-ci cédèrent devant lui, emportant avec eux 14 bouches à feu. Gérard continua sa route, arriva de nuit à Blacy, et, le 25,à l'affaire d'arrière-garde d'Hoïricourt, il arrêta les suites d'une surprise qui allait devenir funeste à la division Treillard. Le lendemain, il franchit la Marne et se trouva en seconde ligne au combat de Saint-Dixier, le dernier de la campagne. Après être venu prendre position sur les hauteurs de Surville avec le 2e corps, il avait reçu l'ordre, le 6avril, de s'emparer du pont de Malesherbes pour se retirer sur la Loire, lorsque les nouvelles de Paris suspendirent l'exécution de son mouvement. Le 8 avril, il adressa de Fontainebleau son adhésion, avec celle du 2e corps qu'il commandait, aux actes de l'autorité nationale. Le 10, après avoir mis en marche ses troupes pour le cantonnement de la Mièvre, il obtint la permission de se rendre à Paris où, le 30, il reçut de Bernadotte le grand-cordon et la plaque de l'ordre de l'Epée de Suède. A la même époque, le maréchal prince d'Eckmuhl, commandant le 3e corps formé de la garnison de Hambourg, refusait de reconnaître l'autorité royale par l'intermédiaire des généraux russes qui bloquaient la place. Il avait même fait tirer le canon sur le drapeau blanc que les partisans de la dynastie nouvelle s'étaient empressés d'arborer sur leurs maisons. Ce fut dans ces circonstances difficiles que MONSIEUR, lieutenant-général du royaume, chargea, le 12 mai, le comte Gérard d'aller prendre le commandement de la garnison de Hambourg au nom du roi et de la ramener en France, ce qui fut exécuté dans le courant de juin. Chevalier de Saint-Louis dès le ler juin, le général Gérard reçut le grand-cordon de la Légion-d'Honneur le 29 juillet, et fut maintenu dans la jouissance de son traitement d'activité le 2 septembre suivant. Envoyé, en décembre 1814, en qualité de commandant supérieur à Landau, place qui exigeait alors une surveillance très active, eu égard au passage continuel des colonnes de prisonniers de guerre français rentrant dans leur patrie, le général Gérard se rendit en février 1815 à Strasbourg pour remplacer le général Schauenbourg dans son inspection générale d'infanterie. Ce fut de là que, sans attendre les progrès de la marche de l'Empereur, il lui envoya les voeux de ses troupes et ceux des habitants de l'Alsace. Des le 31 mars, Napoléon lui confia le commandement supérieur du corps d'observation de la Moselle, et des 3e et 4e divisions mititaires. Il arriva à Metz dans les derniers jours d'avril, prit connaissance de l'état des redoutes établies aux sept passages des Vosges, aux têtes de pont de la Meuse et de la Moselle, aux débouchés de l'Argonne qui, vingt-trois ans plus tôt, l'avaient vu débuter comme simple grenadier dans la carrière des armes, et, enfin, s'occupa de h âter la levée des corps francs. Un décret du 2 juin lui conféra la dignité de pair de France. Le corps de la Moselle, qui venait d'être designé sous la dénomination de 4e corps, garnissait toute cette partie de la frontière et se composait des 12e, 13e et 14e divisions d'infanterie, de la 6e division de cavalerie et d'une réserve d'artillerie, formant en tout un effectif de 14,200 hommes et 38 canons. Lorsque Napoléon se décida à prendre l'offensive, le 4e corps partit de Metz (6 juin) et se dirigea sur la Meuse et Philippeville, où il arriva le 14. Le même jour, Bourmont, qui commandait la 14e division, passait à l'ennemi au moment ou les officiers de cette division, envoyés au Champ-de-Mai, rejoignaient l'armée avec les nouvelles aigles. Le géneral Gérard, en les remettant aux troupes, leur fit cette noble et chaleureuse allocution : "Soldats, voici les nouvetles aigles que l'Empereur confie à vofre valeur; celles d'Austerlitz étaient usées par quinze ans de victoires; voici l'instant de donner de nouvelles preuves de votre brillant courage; l'ennemi est devant vous, la France vous contemple". Le soir, le 4e corps bivouaqua à la droite de l'armée, en avant de Phillippeville. Le 15, à la pointe du jour, l'armée se mit en mouvement; le comte Gérard, qui formait la droite, s'engagea dans de mauvais chemins; néanmoins, son avant-garde surprit le pont du Catelet. Dans la nuit du 15 au 16, il avait passé la Sambre et se trouvait en avant du Catelet, formant toujours la droite. Le 16, pendant que la gauche allait prendre position au-delà des Quatre-Bras et que Napoléon marchait avec le centre sur Fleurus, la droite, conduite par le général Gérard, partit du Catetet à neuf heures et demie, joignit le centre à une heure après midi, et prit position bien avant l'arrivée de l'Empereur. Cette manœuvre lui donna le temps, non seulement de former ses 3 divisions en colonnes serrées derrière et non loin du village de Ligny, mais encore de faire une reconnaissance, assez étendue. Proffitant du moment où ses troupes se reposaient et dans la pensée que le 4e corps, qui prenait la droite de l'armée, pourrait bien être dirigé sur Sombref, il voulut reconnaître dans cette direction l'espace qui le séparait de l'armée prussienne. Accompagné de son chef d'état-major, de plusieurs de ses aides-de-camp et d'une faible escorte fournie par le 6e hussards, il parcourut cette grande plaine qui était couverte de récoltes. Arrivé à peu de distance de la ligne prussienne, il fit un à droite pour continuer ses explorations; mais, à ce moment, il aperçut un gros de cavalerie ennemie qui se dirigeait grand train sur lui, et comme il n'était pas là pour engager une affaire, il se retira promptement. Dans cette retraite, qui se faisait dans des blés très élevés et de toute la vitesse des chevaux, le sien s'abattit dans un fossé et il fut désarçonné. Dès-lors tout ce qui l'accompagnait s'arrêta, fit volte-face et mit le sabre en main. En un clin d'oeil ils furent atteints par la cavalerie qui les poursuivait. La mélée fut très chaude pendant quelques minutes, mais grâce au dévoûment de ses deux aides-de-camp et à quelques chasseurs qui vinrent le dégager, le comte Gérard put revenir à pied au camp. Ce fut quelques instans après son retour que l'Empereur arriva sur le champ de bataille. Il monta dans un moulin à vent et envoya chercher le comte Gérard par un de ses officiers. Lorsque celui-ci l'aborda, Napoléon lui parla d'abord de la défection du général Bourmont. "Les blancs, dit-il, seront toujours blancs, et les bleus toujours bleus". Après cette courte réflexion, il conduisit le général à une lucarne du moulin, et lui montrant du doigt le clocher du village de Ligny : «M. le général en chef, ajouta-t-il, voilà votre point de direction; partez, et emportez le village». Un mouvement mit bientôt le 4e corps vis-a-vis de Ligny, que le général attaqua de front à trois heures avec sa bravoure ordinaire. Le village, défendu avec une rare opiniâtreté, fut pris et repris plusieurs fois; à cinq heures, Gérard n'en était pas entièrement maitre, bien que toutes ses troupes fussent engagées; on ne s'y maintint qu'à sept heures, et encore la garde fut-elle obligée de donner. Blücher laissait 40 pièces de canon, 6 drapeaux et un grand nombre de prisonniers entre nos mains. Le lendemain 17, l'Empereur visita le champ de bataille de la veille et donna au général Gérard, en présence de tous les officiers, les éloges les plus flatteurs sur la conduite de ses troupes. Ce fut à la suite de cette revue, vers dix heures du matin, que l'Empereur ordonna au comte Grouchy de poursuivre les Prussiens avec les 3e et 4e corps, et de ne pas les perdre de vue. De cette façon, le général passa définitivement à l'aile droite. Le maréchal Grouchy marcha dans la direction de Wavre, et le 4e corps, laissé en position à Ligny, rejoignit à onze heures du soir le maréchal qui s'était arrêté à Gembloux, après avoir fait deux petites lieues. Le 18, le 4e corps se mit en mouvement entre neuf et dix heures du matin, marchant par Wathain sur Wavre; il était à onze heures et demie à Wathain, lorsque l'on entendit les premiers coups de canon de Mont-Saint-Jean. Le comte Gérard fut d'avis qu'il fallait marcher au canon par la rive gauche de la Dyle, afin d'opérer sur la même base avec l'armée principale qui était en action. Le comte Grouchy hésitait, montrant ses instructions et disant qu'il serait possible qu'alors Blücher marchât sur Fleurus et tournât ainsi sa droite. "Mais M. le maréchal, lui répondit le général Gérard, c'était hier que vos instructions vous prescrivaient de marcher sur Wavre; vous avez jugé ne pas pouvoir le faire parce que vous étiez incertain des mouvemens de Blucher; aujourd'hui, il est certain que l'armée prussienne a gagné une demi-marche sur nous, et que, pendant que nous marcherons sur Wavre, elle se portera ailleurs; au lieu qu'en marchant droit sur un aussi épouvantable feu, nous sommes sûrs de trouver à qui parler". Le maréchal allait se rendre aux raisons du général Gérard, et faisait déjà ses dispositions pour marcher sur Saint-Lambert, lorsqu'il apprit que le 3e corps qui formait son avant-garde était engagé à la Barraque, en avant de Wavre, avec les Prussiens. Le général Gérard, arrivé à deux heures après midi à la Barraque, insista de nouveau auprès du comte Grouchy pour tourner la position de Wavre, en passant le pont de la Limalle, et pour marcher sur Saint-Lambert, en disant que probablement ce n'était qu'une arrière-garde qui battrait en retraite devant lui, tandis que les coups décisifs, auraient lieu à la gauche. Mais, presque aussitôt, il tomba blessé dangereusement dans la poitrine devant le moulin de Bielge, en faisant une tentative pour forcer le passage de la Dyle. Dès ce moment, le comte Grouchy reprit son mouvement sur Wavre, convaincu qu'il avait devant lui l'armée prussienne, tandis que, d'après les justes prévisions du général Gérard, il n'avait en réalité affaire qu'à son arrière-garde. Ce ne fut qu'au coucher du soleil, c'est-à-dire environ quatre heures après, qu'il reçut positivement l'ordre de marcher sur Saint-Lambert mais alors la bataille de Mont-Saint-Jean était perdue. D'après l'ordre de l'Empereur, l'aile droite fit sa retraite par Namur et Rhetel, et s'arrêta le 26 juin à Laon. Arrivée sous les murs de la capitale, l'armée avait été contrainte de continuer sa retraite jusque sur les bords de la Loire. Le 14 juillet, le comte Gérard, accompagné des généraux Haxo et Kellermann, fut envoyé à Paris par le prince d'Eckmuhl pour apporter au roi la soumission de l'armée. Mis en non-activité au licenciement du mois de septembre, il songea d'abord à se rendre en Suède auprès de Bernadotte; mais il changea d'avis et passa en Belgique, où il épousa, le 21 juillet 1816, Louise-Rosamonde-Timbrune-Timbrune de Valence, petite-fille de Mr de Genlis et deuxième fille du comte de Valence. De retour à Paris en 1817, et compris comme disponible dans l'organisation du 30 décembre 1818, il y vécut pendant quelque temps complètement étranger aux affaires. Nommé député du ler arrondissement de Paris en janvier 1822, il fut réélu par le même arrondissement au mois de mai suivant, et signa la protestation contre l'abus de pouvoir qui excluait de la Chambre le député Manuel. Ce fut en 1824 que, dans une partie de chasse, il reçut un coup de feu dans la figure qui le priva de l'œil gauche. Choisi aux élections de 1827 par les départements de l'Oise et de la Dordogne, il opta pour ce dernier département, et fut admis à la Chambre le 8 février. Le général Gérard se rangea, comme auparavant, parmi les défenseurs des libertés nationales,
et on l'y vit successivement lutter contre les demandes de crédits extraordinaires et prendre la défense de ses anciens compagnons d'armes, renvoyés sans traitement dans leurs foyers. Réélu député de l'Oise au mois de juin 1830, il fut un des premiers signataires de la protestation rédigée le 27 juillet contre les ordonnances du 25. Le 28, les députés réunis chez M. Audry de Puyraveau le chargèrent, avec quatre de ses collègues, d'aller négocier avec le maréchal Marmont, à son quartier-général du Carrousel. Leur tentative de pacification fut vaine, le maréchal se retranchant dans ses devoirs de militaire. Le comte Gérard se présenta ensuite chez le prince de Polignac, qui ne voulut pas le recevoir, et le sang continua de couler dans les rues de Paris. Le lendemain 29, pendant que le général Lafayette était porté à l'Hotel-de-Ville, les députés, réunis de nouveau chez Laffitte, nommaient une commission municipale chargée de veiller aux intérêts publics en l'absence de toute organisation régulière, et le général Gérard faisait partie de cette commission. Chargé, le 1er août, par le lieutenant-général du royaume de la direction provisoire du ministère de la guerre, il en prit définitivement le portefeuille le 11 du même mois, et fut élevé, le 17, à la dignité de maréchal de France. La dissolution de la garde royale, l'appel de 148,000 hommes, la création de plusieurs nouveaux régimens ou bataillons, celle du conseil supérieur de la guerre, les nominations de Jourdan aux Invalides et de Clauzel au commandement de l'armée d'Afrique, furent les principaux actes qui signalèrent sa courte administration. Chargé d'une responsabilité immense, il s'acquitta de sa tâche avec conscience, probité et amour du pays. L'on n'a pas oublié que, peu de jours avant sa retraite, il refusa de ratifier un marché fameux qui devait occasionner à l'état une perte de 2,500,000 fr. Démissionnaire le 17 novembre 1830, il fut nommé membre du conseil général du département de l'Oise en janvier, et réélu député de Senlis en juillet 1831. Le 4 août, il fut investi du commandement en chef de l'armée du Nord. Le traité du 15 novembre garantissait à la Belgique la possession de la citadelle d'Anvers, ainsi que celle des forts qui en dépendent sur les deux rives de l'Escaut; mais le mauvais vouloir des puissances conciliatrices avait jusqu'alors retardé la remise de ces places. De protocole en protocole on était arrivé au mois de septembre 1832, et le maréchal Gérard, de son quartier-général établi à Saint-Waast-le-Haut, près de Valenciennes, n'attendait qu'un signal pour franchir les frontières du Nord avec 50,000 Français. Enfin, le 5 novembre, on apprit que le roi de Hollande refusait de se conformer à l'ultimatum de la France et de l'Angleterre, et, le 15, l'armée française passait la frontière. Le 29, à huit heures du soir, la tranchée fut ouverte sous la citadelle d'Anvers; les pluies étaient continuelles, et il fallut établir les batteries dans deux pieds de boue. Cependant les travaux furent achevés du 2 au 3 décembre, et, le 4, le feu de 104 pièces commença contre la citadelle. Le 14, à cinq heures du matin, la mine nous ouvrit la lunette Saint-Laurent; le 23 décembre, le général Chassé demanda a capituler, et, le 24, a une heure, le maréchal Gérard, accompagné des ducs d'Orléans et de Nemours, entra dans la citadelle par la porte de Kiehl. Un instant après, la garnison hollandaise, réduite à 4,000 hommes, sortait de la place et déposait ses armes sur les glacis. Au retour de cette campagne, qui fit grand honneur au maréchal, la France voulut s'associer, dans une souscription vraiment nationale où le pauvre et le riche apportèrent leur cotisation, et elle offrit au général en chef une épée à poignée d'or sur la lame de laquelle était écrit Les Français au Maréchal Gérard, commandant en chef l'armée du Nord. Prise de la citadelle d'Anves. La Belgique, pour qui nous avions combattu, ne voulut pas rester en arrière; la chambre des représentants vota également au maréchal une épée d'honneur qui lui fut offerte par le roi Léopold, au nom du peuple belge. Le 11 février 1833, le maréchal fut admis à la Chambre des pairs; il avait été élevé à cette dignité le 11 octobre 1832, au moment de son entrée en campagne. Rappelé au ministère de la guerre par la confiance du roi le 18 juillet 1834, et nommé en même temps président du conseil des ministres, en remplacement du duc de Dalmatie, il donna de nouvelles preuves de ses talens administratifs et de son dévoûment au pays. La justice et la haute administration dans nos possessions du nord de l'Afrique furent soumises à des règles appropriées au pays; on créa dans la province d'Alger un corps de spahis réguliers, cavalerie légère d'élite qui, pendant longtemps, fut seule capable de poursuivre et de châtier jusque dans le désert l'Arabe insoumis. Des comités spéciaux d'artillerie, de fortifications d'infanterie et de cavalerie furent institués; on réduisit les compagnies de vétérans à un effectif normal, et l'on régla le mode d'avancement des officiers. Toutes ces grandes et importantes mesures furent adoptées en quatre mois; le maréchal quitta le ministère le 19 octobre. Nommé grand-chancelier de la Légion-d'Honneur le 4 février 1836, en remplacement du duc de Trévise mort victime de l'attentat du 29 juillet 1835, il rçut le 11 octobre la croix de chevalier-commandeur des ordres du roi de Suède, et quitta son emploi de grand-chancelier, le 11 décembre 1838, pour accepter du roi le commandement supérieur des gardes nationales de la Seine, laissé vacant par la mort du comte Lobau. Digne héritier de la popularité, de l'amour de l'ordre et de l'obéissance aux lois de son prédécesseur, il sut, par des mesures pleines de prudence et de fermeté, rétabtir l'ordre un instant troublé dans la capitale dans la journée du 12 mai 1839. Rappelé à la grande-chancellerie de la Légion-d'Honneur le 21 octobre 1842, en remplacement du duc de Reggio, il occupe encore aujourd'hui ce poste éminent. Telle a été la carrière de M. le maréchal Gérard, glorieuse carrière de dévoûment à l'honneur et aux intérêts du pays, carrière dont aucun jour d'une si longue vie n'est venu ternir l'éclat".